故事梗概
在很久很久以前，有一棵苹果树，它非常喜欢一个小男孩。男孩也喜欢这棵树—— 他吃树上的苹果，在树上荡秋千，把树叶做成皇冠戴在头上当"森林之王"，累了就在树荫下睡觉。大树因此感到无比快乐。
可是时间过得飞快，男孩渐渐长大，不再满足于简单的游戏，而是不断地向大树索取：
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童年 · 纯真的陪伴
男孩在树下玩耍、吃苹果、荡秋千、睡午觉，大树因为能让他快乐而快乐。
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青年 · 索取果实
男孩想要钱，大树让他摘下所有的苹果去卖。男孩离去，大树很快乐。
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成年 · 索取枝干
男孩想要建房子，大树让他砍下树枝。男孩离开，大树依然快乐。
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中年 · 索取树干
男孩想要远航，大树让他砍下树干做成一艘船。男孩走了，大树快乐。
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暮年 · 仅剩的树墩
男孩老了，回到树下。大树已一无所有，只剩一个树墩，便请男孩坐下休息。男孩坐下了，大树很快乐。
主要角色
苹果树（大树）
故事的灵魂。它无私、沉默、不求回报，把生命的一切——果实、枝干、躯干乃至最后安坐的树墩——都给了男孩，并始终因男孩的快乐而快乐。
男孩
从天真无邪的孩童，长成索取不断的青年、成年、中年，最终成为疲惫归来的老者。他的成长线，也是大树逐渐"失去"的过程。
艺术特色
谢尔·希尔弗斯坦只用钢笔作画，画面是极简的黑白线条，却充满张力。 文字质朴重复，一句"大树很快乐"贯穿全书，在留白与反差中，把深沉的情感推向极致。
"大树很快乐。"——这句简单的话，在书中反复出现，是整本绘本最打动人心的底色。